В 2023 году профильные эксперты заявили, что дефицит зарубежного оборудования, снижение инвестиционной привлекательности отрасли фиксированной связи в сочетании с её высокой капиталоёмкостью создают угрозы постепенной деградации телеком-инфраструктуры в РФ.
Предполагалось, что магистральные сети связи российских операторов могут быть полностью загружены к 2026 году. По мнению участников рынка, для развития отрасли необходимы инвестиции, льготы и новые магистральные линии связи, ориентированные на Восток.
Согласно оценкам аналитиков, ежегодный рост трафика в магистральных сетях составляет свыше 25%. Основная часть магистральных волоконно-оптических линий связи (ВОЛС) построена в 1995–2005 годах и уже загружена более чем на 75%. Средний срок эксплуатации ВОЛС составляет около 20–25 лет.
В период до 2035 года предстоит замена многих магистральных сетей, при этом их работа организована на DWDM-оборудовании зарубежных производителей, ограничивших поставки в РФ. Для перехода на отечественные решения придётся частично или полностью перестроить многие линии связи.
Суммарная протяжённость ВОЛС в РФ составляет 1,3 млн км (магистральная и внутризоновая сеть по регионам). Причём основной трафик сконцентрирован на европейском направлении (85%), и только 15% — на азиатском. Эксперты считают, что в настоящее время только усиливается отставание России в мировых рейтингах по скорости фиксированных сетей, доходы провайдеров стагнируют, а недостаточная инвестиционная привлекательность отрасли в сочетании с высокой капиталоёмкостью создают угрозы деградации инфраструктуры.
В рамках развития сетей связи и строительства новых ВОЛС предлагалось реализовать ряд проектов в формате государственно-частного партнёрства с привлечением средств Фонда национального благосостояния для «разбалансировки трафика» в пользу дружественных стран. Например, запуск проектов по строительству магистральной сети Москва — Пекин (6800 км), Москва — Дели (5900 км), Транскаспийский транспортный маршрут (315 км), Мурманск — Владивосток (вдоль Северного морского пути, 12 600 км).
Представители рынка пояснили, что сейчас более 20% трафика между Китаем и Европой транспортируется в России через сеть «Транстелекома», а строительство новых ВОЛС с каждым годом дорожает. Кризис 2022 года значительно снизил производство ВОЛС в России, также значительно выросла цена на оптоволокно в пересчёте за километр.