Британские военные хотят получить спутниковую связь, которую сложнее перехватить. Вместо привычных радиоканалов разработчики тестируют лазерные линии между спутниками и наземными станциями.
Лаборатория оборонной науки и технологий Великобритании Dstl сообщила о завершении испытаний, которые проводились с участием компании Archangel Lightworks. В проверке использовали переносную оптическую наземную станцию TERRA-M, которую можно доставить автомобилем или самолётом, развернуть рядом с нужным объектом или установить на крыше здания.
Тесты проходили со спутником на низкой околоземной орбите. По данным Dstl, во время одного короткого сеанса станция скачала из космоса несколько гигабит данных. В ведомстве считают демонстрацию шагом к более быстрой и защищённой связи для британских вооружённых сил.
Archangel Lightworks объясняет работу TERRA-M коротковолновыми инфракрасными лазерами. Луч не виден человеческому глазу, а значит, противнику сложнее обнаружить канал и перехватить передачу по сравнению с обычным радиочастотным сигналом.
Станцию проектировали с учётом новых стандартов спутниковой лазерной связи и совместимости с разными терминалами. Архитектура построена программно, поэтому оператор может использовать разные протоколы и перенастраивать систему для каждого пролёта спутника. Система способна передавать и принимать данные на скорости до 10 Гбит/с, а в будущем разработчики рассчитывают масштабировать нисходящий канал до терабитного уровня.
Министр по вопросам оборонной готовности и промышленности Великобритании Люк Поллард назвал космос важной частью военной связи. По его словам, развитие лазерной связи резко снижает риск помех и даёт преимущество над противником.
Параллельно США развивают собственную военно-космическую сеть передачи данных: Космические силы заключили со SpaceX контракт на 2,29 млрд долларов для разработки программы Space Data Network Backbone. Проект должен создать спутниковую группировку на низкой околоземной орбите, которая обеспечит американским военным высокую пропускную способность и низкую задержку. По условиям соглашения SpaceX должна передать полностью рабочий прототип до конца 2027 года.